Развитие острой формы происходит в результате воспалительных заболеваний горла или легких, попадания инфекции в щитовидную железу. Подострое заболевание возникает в большинстве случаев у женщин в возрасте 30-50 лет спустя некоторое время после перенесенного гриппа, аденовируса, кори, при хронических ЛОР-заболеваниях.
С хроническими формами сталкиваются обычно женщины старше 50 лет после оперативных вмешательств, страдающие сахарным диабетом, аллергией, а также имеющие генетическую предрасположенность.